[1892-1974]

Darius Milhaud

Darius Milhaud (Aix-en-Provence, Frankrijk, 4 september 1892 - Genève, Zwitserland, 22 juni 1974) war ein französoscher Komponist.
Er stammte aus einer wohlhabenden, alteingesessenen jüdisch-provenzalischen Familie, wurde zwar in Marseille geboren, wuchs aber in Aix-en-Provence auf. Die geografische wie religiöse Herkunft blieben nach eigenem Zeugnis für ihn sein Leben lang von starkem prägenden Einfluss.
Seine systematische Musikerziehung begann im Alter von 7 Jahren mit der Aufnahme von Violinunterricht. Erste eigene Kompositionen entstanden 1905. 1909 setzte er seine Violinstudien am Pariser Konservatorium fort, gab diese aber drei Jahre später zu Gunsten des Komponierens auf. Er studierte bei André Gedalge (Kontrapunkt, Komposition), Charles-Marie Widor (Komposition) und Vincent d’Indy (Dirigieren). In Gedalges Kursen lernte er unter anderem Arthur Honegger und Jacques Ibert kennen.

Schon in jungen Jahren bereiste Milhaud verschiedene Kontinente. Als Sekretär des Schriftstellers Paul Claudel, der zum französischen Botschafter in Brasilien berufen worden war, lernte er Lateinamerika kennen (1917-19).
Danach besuchte er mehrmals die Vereinigten Staaten, wo er sich in zahllosen Harlemer Clubs, Bars und Gaststätten vom authentischen Jazz bezaubern ließ. Mit Platten des Labels Black Swan (des einzigen Labels, das Platten von schwarzen Orchestern herausgab) kehrte er nach Europa zurück. Kurz danach hörte er in London das (weiße) Jazzorchester Billy Arnold’s American Novelty Jazz Band. Alle diese Eindrücke verarbeitete er in seiner Musik, mit als Höhepunkt La Création du Monde.

Nachdem seine Oper Christoph Colomb nach der Premiere in Deutschland im Jahre 1930 einer heftigen Kritik der Nazipresse ausgesetzt war, wurde Milhaud vorsichtig, und er verließ sein Vaterland kurz vor dem Einmarsch der Deutschen in Paris.
Mit viel Glück gelang es ihm, über Lissabon in die USA zu fliehen. Seine Pariser Wohnung wurde geräumt, und sein vollständiger persönlicher Besitz wurde beschlagnahmt oder vernichtet. Die meisten seiner Manuskripte waren zum Glück schon anderwärts in Sicherheit gebracht. Viele von Milhauds jüdischen Angehörigen und Freunden überlebten den Krieg nicht. 

Milhaud war ein äußerst produktiver Komponist, sein Werkverzeichnis enthält mehr als 400 Einträge.

WH